L’Ancien Testament, partie fondamentale de la Bible chrétienne et texte sacré du judaïsme, est une collection richement diversifiée de textes qui couvre une vaste période historique et propose une profondeur théologique et littéraire remarquable. Composé en hébreu et en araméen, il regroupe plusieurs genres littéraires, incluant le récit historique, la loi, la prophétie, la poésie, et la sagesse.

1. Le Pentateuque ou Torah, qui signifie « enseignement » en hébreu, comprend cinq livres: la Genèse, l’Exode, le Lévitique, les Nombres et le Deutéronome. Ces livres détaillent les origines du monde, l’histoire des patriarches d’Israël, la sortie d’Égypte sous la conduite de Moïse, les lois religieuses, et l’errance dans le désert avant l’entrée dans la Terre promise.
2. Les livres historiques narrativisent l’histoire d’Israël depuis son installation en Canaan jusqu’à la période post-exilique. Ils incluent Josué, Juges, Ruth, 1 et 2 Samuel, 1 et 2 Rois, 1 et 2 Chroniques, Esdras, Néhémie et Esther. Ces textes abordent les thèmes de la fidélité, de la royauté, de l’exil et du retour.
3. Les livres poétiques et de sagesse offrent des réflexions sur la condition humaine, la sagesse pratique et la piété. Les Job, Psaumes, Proverbes, Ecclésiaste et le Cantique des Cantiques illustrent diversement la quête de l’homme pour comprendre sa place dans le monde et devant Dieu.
4. Les livres prophétiques se divisent en prophètes « antérieurs » et « postérieurs ». Les antérieurs sont intégrés dans les livres historiques, comme Isaïe, Jérémie, et Ézéchiel, qui mettent en garde Israël et Judah contre les conséquences de l’injustice et appellent à un retour vers Dieu. Les douze petits prophètes, qui incluent Osée, Joël, Amos, Abdias, Jonas, Michée, Nahum, Habacuc, Sophonie, Aggée, Zacharie et Malachie, traitent des thèmes similaires sur un ton souvent plus condensé.